アメリカの独立記念日ってどんな日？

〜英語と文化を一緒に学ぼう〜

みなさんは「アメリカの独立記念日（Independence Day）」を知っていますか？ 毎年7月4日はアメリカにとってとても大切な祝日です。映画やアニメなどでもよく「Fourth of July（7月4日）」という言葉を聞いたことがある人も多いかもしれません。

今回は、独立記念日の意味や歴史、現在のアメリカの人々の過ごし方、そして当日によく使われる英語の表現などを紹介します。英語を学びながら、アメリカの文化にもふれてみましょう！

なぜ「独立」を祝うの？

アメリカはもともとイギリスの植民地でした。今のような「アメリカ合衆国」ではなく、13の州がイギリスの支配のもとに置かれていたのです。人々は自由に法律を決めたり、自分たちで税金を管理したりすることができず、不満が高まっていきました。

そんな中で広がったのが、「代表なくして課税なし（No taxation without representation）」という考えです。これは「自分たちの代表がいない議会で決められた税金なんて納得できない！」という気持ちを表したスローガンです。

1776年7月4日、アメリカの13の州が「イギリスから独立する」と正式に宣言し、新しい国としての一歩を踏み出しました。このときに出されたのが、有名な「独立宣言（Declaration of Independence）」です。

この日を記念して、アメリカでは毎年7月4日が「独立記念日」となりました。

今のアメリカ人はどう過ごしているの？

独立記念日は、アメリカ人にとって家族や友人と一緒に自由と平和を祝う特別な日です。夏真っ盛りの時期にあたるため、屋外でのイベントやアクティビティがたくさん行われます。ここでは、今のアメリカの人々がどんなふうにこの日を過ごしているのかを紹介します。

花火（Fireworks）

独立記念日の夜の定番といえば「花火」です。各地で大規模な花火大会が開かれ、多くの人々が夜空を見上げて祝います。人気のスポットでは、昼からシートを広げて場所取りをしている人もたくさんいます。

使える英語フレーズ：
Let’s go watch the fireworks!（花火を見に行こう！）

パレード（Parade）

午前中から昼にかけて、たくさんの街でパレードが行われます。音楽隊、ダンサー、消防車、子どもたちのグループなどが道路を練り歩き、赤・白・青の国旗カラーで彩られた通りはお祭りムード一色になります。

使える英語フレーズ：
The parade starts at 10 a.m.（パレードは午前10時に始まるよ）

バーベキュー（Barbecue）

家族や友人で集まり、庭や公園でバーベキューをするのも大定番。ホットドッグ、ハンバーガー、ステーキなどを炭火で焼いて、夏の味覚を楽しみます。飲み物を片手に、のんびりと語り合いながら食事を楽しむ光景は、まさにアメリカの夏の風物詩です。

使える英語フレーズ：
We’re having a BBQ at my place.（うちでバーベキューするよ）

家族や恋人との特別な時間

独立記念日は、家族との絆を深める日でもあります。遠くに住んでいる家族が帰省して、みんなで食事をしたり、一緒に公園に出かけたりと、一年の中でもとてもあたたかい時間が流れる日です。

恋人たちにとってもこの日は特別な意味を持ちます。夕暮れ時に手をつないで散歩し、夜には一緒に花火を見ながら過ごすというロマンチックな時間を楽しむカップルも少なくありません。

使える英語フレーズ：
Happy 4th of July, my love.（ハッピー独立記念日、愛しい人）
Let’s watch the fireworks together tonight.（今夜一緒に花火を見よう）

独立記念日の食べ物

独立記念日は「アメリカらしい料理」が大集合する日でもあります。特に人気のあるものをいくつかご紹介します。
Hot dogs（ホットドッグ）
手軽に作れてみんな大好きなメニュー！
Hamburgers（ハンバーガー）
自家製パティを焼いて、家族と食べるのが楽しい！
Corn on the cob（トウモロコシの丸焼き）
焼きとうもろこしにバターをのせて、夏の味を満喫。
Watermelon（スイカ）
暑い夏にぴったりのさっぱりフルーツ。
Apple pie（アップルパイ）
「アメリカの味」と言えばやっぱりこれ！

使える英語フレーズ：
I love apple pie. It’s so American!（アップルパイ大好き。すごくアメリカっぽいね）
Pass me the ketchup, please.（ケチャップ取って！）

英語学習に役立つヒントも！

独立記念日をきっかけに、英語のリスニングや表現力を高めることもできます。ニュース番組やYouTube、映画などで、実際にアメリカの人々がどうやってこの日を過ごしているのかを見てみましょう。

例えば花火大会の実況中継や、インタビューなどでは「生きた英語」がたくさん聞けます。映像と一緒に言葉を覚えることで、より記憶に残りやすくなります。

また、祝日や文化を知ることは、英語をただの「言葉」ではなく「世界を知る手段」として使えるようになる第一歩です。

最後に：自由を祝う意味

アメリカの独立記念日は、「自由」「平等」「自立」を改めて見つめ直す日でもあります。私たちが普段あたりまえに思っている「自由に発言できる」「好きなことを学べる」ということが、どれだけ大切なことかを感じるきっかけになるのです。

言葉を学ぶということは、相手の考えや文化を理解し、自分の世界を広げていくことでもあります。この機会に、アメリカの歴史や文化に少しでも興味を持っていただけたらうれしいです。

Happy Independence Day!
7月4日、自由と平和の大切さを心に刻む素敵な一日を過ごしてみてくださいね。

 

アメリカの独立記念日について、プリンスの先生たちのコメント

Shane-sensei

On Independence Day, July 4th in the US, my family always had a barbecue. It was probably my dad’s favorite day of the year because he got to host a party. When we had celebrations for birthdays or graduations, it was mostly family that attended. On Independence Day, my dad invited his high school friends and their families to come to our house. We would light small fireworks like bottle rockets and m-80s throughout the day, and at night my neighbor had a huge fireworks show. I always enjoyed the holiday but felt bad for my dog because she hated the noise!

シェーン先生

アメリカの独立記念日である7月4日には、私の家族はいつもバーベキューをしていました。おそらく、父にとっては一年で一番好きな日だったと思います。なぜなら、彼がパーティーを開催できる日だったからです。誕生日や卒業などのお祝いのときは、ほとんど家族だけが集まっていましたが、独立記念日には父の高校時代の友人たちとその家族を家に招待していました。私たちは一日中、ボトルロケットやM-80のような小さな花火を楽しみ、夜には隣人が大規模な花火ショーを開いてくれました。私はこの祝日がいつも楽しかったのですが、犬は騒音をとても嫌がっていて、かわいそうだなと思っていました（笑）。

Lauren-sensei

When in the US I always celebrate Independence Day with my family! Usually we will all get together at someone’s house, eat yummy traditional American cookout food, watch a baseball game, and finish the night with a fireworks show! Last year I got to celebrate Independence Day at my Great Aunt and Uncle’s house. Since they live right next to a baseball field we were able to watch the game right from their balcony! After the game my hometown put on a fireworks show on the baseball field. It was such a great experience! I look forward to Independence Day every year due to the good memories I am able to make with my family!

ローレン先生
アメリカにいるときは、いつも家族と一緒に独立記念日をお祝いします！たいてい、誰かの家にみんなで集まって、美味しいアメリカの伝統的なバーベキュー料理を食べ、野球の試合を観て、夜は花火大会で締めくくります！去年は、曾祖叔母と曾祖叔父の家で独立記念日を祝いました。彼らの家は野球場のすぐ隣にあるので、バルコニーから試合を観ることができました！試合の後、私の地元がその野球場で花火大会を開いてくれました。本当に素晴らしい体験でした！毎年、家族と素敵な思い出を作ることができるので、独立記念日がとても楽しみです！